강아지 식분증의 원인
일부 강아지들은 대변을 먹기도 합니다. 배가 고프거나 심심해서, 영양분이 부족할 경우, 스트레스를 받아서, 기타 질병 등 다양한 이유로 대변을 먹는 행동이 나타납니다. 강아지가 대변을 먹는 문제 행동을 '식분증'이라고 합니다. 식분증은 강아지의 건강에 안 좋은 영향을 끼칠 수 있으므로, 대수롭지 않게 넘기지 않아야 합니다. 대변에는 섭취한 음식물의 잔여물과 세균, 기생충 등이 들어있어, 대변을 먹은 강아지의 소화기관에 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다. 만약 강아지가 자신의 대변이 아닌 다른 동물의 대변을 먹는다면, 그 동물이 가지고 있는 질병에 감염될 가능성도 있습니다. 다행히 건강한 강아지가 자신의 대변을 먹는 것은 안 좋은 영향을 끼칠 가능성이 적다고 합니다. 하지만 대변을 먹는 행동은 강아지의 건강이 안 좋다는 신호일 수 있으므로, 최대한 이를 예방하는 것이 좋습니다. 반려견이 배변을 한 흔적이 있는데 대변이 안보이거나, 반려견의 입에서 대변의 냄새가 난다면 식분증을 의심해 볼 수 있습니다. 식분증을 예방하려면 강아지의 건강상태를 수시로 확인하고, 적절한 사료를 제공하여 균형 잡힌 영양소를 공급해야 합니다. 또한 주변을 깨끗하고 쾌적하게 유지해야 합니다. 강아지가 대변을 먹는 이유가 무엇인지 파악하여 그에 맞는 방법으로 해결해야 합니다. 만약 강아지가 대변을 먹는 행동을 계속한다면, 전문가와 상담하여 문제를 해결해야 합니다.
치료법
강아지의 식분증은 치료가 가능하며, 치료하기 위해서는 다음과 같은 과정이 필요합니다. 먼저, 평소에 급여하는 사료의 양이 적당한지 파악합니다. 사료의 양이 많다면 적절한 수준으로 양을 조절하여 급여합니다. 그리고 반려견의 식사가 적절한 영양분을 보충해주고 있는지 확인해야 합니다. 만약 반려견에게 어떤 영양분이 부족한지 파악하기 어렵다면 수의사와의 상담을 통해 파악하는 것이 좋습니다. 필요하다면 적합한 영양제를 반려견에게 급여해야 합니다. 반려견이 어린 강아지라면 대변을 먹는 것이 습관화될 수 있으므로, 그것을 막기 위해 지속적으로 감시하며 식분증이 나타나지 않도록 충분한 놀이를 함께 하며 스트레스를 풀어주어야 합니다. 식분증이 보호자의 지도로 해결이 안 된다면 동물병원에서 대변이 맛없어지도록 하는 약인 호분제를 처방받아 급여합니다. 그리고 강아지가 배변을 한 후, 대변을 먹을 수 없도록 바로 치워 버리는 것이 좋습니다. 강아지에게 충격요법을 주고 싶다면, 강아지의 대변에 식초나 고추냉이 같은 악취가 나거나 매운 자극적인 냄새가 나는 액체를 뿌리는 방법도 있습니다. 그러면 무심코 대변을 먹으려던 강아지가 악취에 놀라 먹지 않거나, 먹은 후에도 자극적인 냄새에 놀라서 먹으려던 대변을 뱉어내게 됩니다.
보호자의 대처법
생각보다 많은 반려견들이 식분증을 가지고 있습니다. 실내에서 대변을 보는 강아지의 경우 대변을 먹는 것이 더 쉬우므로 식분증의 예방에 신경 써야 합니다. 위에서 알려드린 방법 외에도 평소에 강아지가 규칙적이고 적절한 운동을 할 수 있도록 지도하고, 활동량 부족으로 인한 스트레스가 쌓이지 않도록 하여야 합니다. 적당한 운동을 하는 반려견들은 건강한 식습관을 가지고 있는 경우가 많습니다. 또한 강아지의 식분증은 훈련으로 조절할 수 있습니다. 적절한 훈련을 함으로써, 강아지가 대변을 먹는 행동을 방지해야 합니다. 먼저, 반려견이 대변을 먹은 것에 대해 혼을 내거나 체벌하는 것은 하지 않도록 합니다. 한 연구에 따르면 식분증이 있는 강아지에게 체벌을 했을 때 식분증이 고쳐질 확률은 2% 내였다고 하며, 오히려 다른 문제행동으로 변형이 되었다고 합니다. 혼내기보다는 대변을 먹지 않은 것에 대해 칭찬과 보상을 하는 것이 더 효과적입니다. 반려견이 대변을 먹게 되는 여러 결핍적인 원인을 고려하여 부족한 결핍요소를 채워주어야 합니다. 반려견이 심심해서 대변을 먹지 않도록 함께 있는 시간을 최대한 늘리고 함께 놀아주며, 배변을 한 직후 더 맛있는 간식을 주거나 산책을 함으로써 흥미를 다른 곳으로 유도하는 것도 좋습니다. 식분증은 문제행동이지만 온전히 반려견의 잘못은 아닙니다. 어쩌면 보호자의 잘못이 더 클 수도 있습니다. 평소에 보호자가 반려견에게 관심을 더 가져주는 것이 가장 좋은 식분증의 예방법입니다.
