마약 탐지견의 역할
마약 탐지견은 마약이나 다른 금지된 물질을 탐지하도록 특별하게 훈련된 개입니다. 이 개들은 경찰서, 세관, 공항, 군사시설등에서 활동합니다. 마약 탐지견은 인간보다 40배나 뛰어난 후각을 활용해 대마, 메사페타민, 코카인, 해쉬, 헤로인, MDMA 등 6종의 마약을 기반으로 한 각종 마약류와 테러에 사용될 수 있는 폭발물과 총기의 유입을 막는 것이 주요 임무입니다. 마약 탐지견은 훈련과 운영에 많은 시간과 인력이 소요되며, 신종 마약에는 취약하다는 근본적인 한계가 있습니다. 신종 마약은 교육용 견본이 없어 개에게 냄새를 기억하게 할 수 없기 때문입니다. 흔히 마약 탐지견과 검역 탐지견을 혼동하는 경우가 있는데, 둘 다 특별하게 훈련된 개들이지만, 그들의 주요 역할에는 차이점이 있습니다. 마약 탐지견과 달리 검역 탐지견은 가축 및 육류 수입으로 인한 감염병 유입차단을 위해 활동합니다. 마약탐지견은 경찰서, 세관, 공항, 군사시설 등에서 근무하지만 검역 탐지견은 국제공항, 항만 등에서 근무합니다.
활동에 적합한 견종
마약 탐지견 역할을 하는 견종은 여러 종류입니다. 첫 번째는 래브라도 레트리버입니다. 이 견종은 온화한 성격과 뛰어난 지능, 뛰어난 후각 때문에 탐지견에 적합하여 한국에서 마약 탐지견, 폭발물 탐지견, 검역 탐지견을 포함한 많은 분야에서 활동하고 있습니다. 두 번째는 독일 셰퍼트입니다. 이 견종은 뛰어난 능력으로 인해 오래전부터 군견, 사역견, 경비견 등 다양한 분야에서 활동하고 있습니다. 후각이 뛰어나 탐지견으로 임무가 최적화되어 있지만, 강해 보이는 외모 때문에 시민들에게 불안감을 줄 수 있어, 유동인구가 많은 공항, 항만, 기차역 등보다는 군 지역, 산악지역, 제한된 장소를 중심으로 활동하고 있습니다. 세 번째는 스프링거 스파니엘입니다. 이 견종은 뛰어난 지능과 후각을 가진 영국의 대표적인 탐지견으로 유명하며, 셰퍼드나 레트리버보다 작은 체형 덕분에 큰 개들이 움직이기 어렵거나 면적이 작은 곳에 적합합니다. 네 번째는 말리노이즈입니다. 군견과 경찰견으로 가장 잘 알려진 이 견종은 독일 셰퍼트와 함께 지능, 체력, 후각 능력을 포함한 모든 면에서 활약할 수 있습니다. 다섯 번째는 비글입니다. 후각이 좋아 탐지견에 매우 적합하며 우리나라에서 금지된 식품의 밀수를 차단하는 방역용 탐지견으로 활동하고 있습니다.
교육
마약 탐지견의 1마리를 훈련할 수 있는 기간은 최대 2년이며, 훈련소 입소 후 최종 검사에 합격하는 비율은 50% 수준입니다. 훈련 단계는 다음과 같습니다. 첫 번째, 탐지견들은 어릴 때부터 마약 냄새가 나는 수건을 가지고 놀면서 그 냄새에 익숙해지는 과정을 거칩니다. 마약을 발견하면 훈련사는 그들에게 놀이와 칭찬으로 보상하며 훈련시킵니다. 두 번째, 생후 3개월부터 12개월까지는 훈련사와의 친화력을 기르기 위한 인성교육 및 환경적응 훈련을 받습니다. 세 번째, 1세가 되면 종합평가를 거쳐 본격적인 훈련을 시작합니다. 16주간의 대응, 탐지, 체력훈련을 거친 후 실제 현장 투입 시험을 통과하면 16주간 자신을 다룰 탐지조사요원과 마약 냄새 기억 훈련 및 수하물, 화물, 우편물 탐지훈련을 받은 후 7~8년간 정식 탐지견으로 활동하게 됩니다. 이러한 훈련 과정을 통해 마약 탐지견은 다양한 환경에서 자신의 능력을 발휘할 수 있는 대담함, 집중력, 활동성을 갖추게 됩니다.
은퇴 후 입양방법
활동이 종료된 마약 탐지견은 새로운 보호자를 만나 남은 여생을 보내기 위해 입양 절차를 거칩니다. 탐지견 훈련소로 돌아가 새로운 담당자와 산책을 하며 센터에서 입양 전 에티켓 교육을 받습니다. 입양 신청은 정기적으로 가능하나 엄격한 심사를 거쳐 최적의 양육 환경과 양육 태도를 갖춘 사람을 입양자로 선정합니다. 한국에서는 관세청경관연수원에서 활동이 끝난 마약 탐지견을 입양할 수 있습니다. 은퇴한 탐지견 외에도 선발 과정에서 탈락한 탐지견을 훈련하는 등 매년 5월에 1회씩 분양을 진행하고 있습니다. 입양 당일에는 탐지견을 비롯해 현장에서 함께 근무한 조련사, 탐지견 훈련소 직원, 입양자 등이 참석한 가운데 은퇴식을 진행합니다.
